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Nome
pelo qual é conhecido o homem do campo na região dos pampas da Argentina,
Uruguai e do Rio Grande do Sul e, por extensão, os nascidos neste Estado
brasileiro.
Originariamente,
o termo foi aplicado, em sentido pejorativo (como sinônimo de ladrão de gado
e vadio), aos mestiços e índios, espanhóis e portugueses que naquela região,
ainda selvagem, viviam de prear o gado que, fugindo dos primeiros
povoamentos espanhóis, se espalhava e reproduzia livremente pelas pastagens
naturais. Igualmente livre, sem patrão e sem lei, o gaúcho tornou-se hábil
cavaleiro, manejador do laço e da boleadeira.
No séc.
XVIII, foi o gaúcho brasileiro um instrumento de fixação portuguesa no
Brasil meridional, contribuindo para a manutenção das fronteiras com as
regiões platinas. Com o estabelecimento das fazendas de gado e com a
modificação da estrutura de trabalho, o gaúcho perdeu seus hábitos nômades,
enquadrando-se na nova sociedade rural como trabalhador especializado: era o
peão das estâncias.
O
reconhecimento de sua habilidade campeira e de sua bravura na guerra fez com
que o termo "gaúcho" perdesse a conotação pejorativa. Paralelamente, surgiu
uma literatura gauchesca, incorporando as lendas de sua tradição oral e as
particularidades dialetais, e exaltando sua coragem, apego à terra, seu amor
e liberdade.
O
gaúcho é o vaqueiro da paisagem brasileira sul-rio-grandense. De
temperamento ardente, aparece sempre montado no seu famoso pingo – o cavalo
inseparável e amigo nas ações belicosas dentro dos extensos campos do Rio
Grande do Sul.
Há numa
fazenda centenas de vaqueiros, mas não habitam aí; amantes da liberdade,
constroem seus ranchos junto ao caminho que trilham na labuta diária.
Grande
parte do salário é gasto no sustento do cavalo, ao qual dispensa cuidados
especiais. O prato predileto do gaúcho é o churrasco, que acompanha com o
chimarrão. Veste camisa de lã, de tecido grosso, e bombachas presas aos
tornozelos; dando colorido ao traje, traz ao pescoço, por um nó corrediço,
um lenço de cores vivas. Protege a cabeça com um chapéu de couro ou feltro,
de abas largas, preso pelo barbicacho, e calça botas apropriadas para
montaria. Vistoso cinto de couro – a guaiaca -. Onde prende o facão e a
pistola, completa o traje típico do vaqueiro dos pampas.
Um
acessório indispensável ao gaúcho é o laço com que apanha os animais; a
corda é feita com três tiras de couro trançadas.
Outro
aspecto e desempenha papel importante na vida do gaúcho, é o rodeio;
consiste em reunir o gado para marcá-lo, dividi-lo em lotes, etc. Nessa
ocasião, gosta de exibir suas qualidades de excelente cavaleiro. |
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